混凝土原料中含有碱（钾、钠离子），当混凝土处在足够湿度的环境中一段时间后，混凝土中的碱（钾、钠离子）会与粗细骨料中的活性硅发生反应，造成结构膨胀和开裂，即发生碱骨料反应。由于碱骨料反应会对混凝土结构造成有害影响，国内外非常重视混凝土碱含量限值。 根据《混凝土碱含量限值标准》CECS 53：93，《混凝土结构耐久性评定标准》CECS 220：2007等相关标准，混凝土碱含量是指混凝土中等当量氧化钠的含量，以kg/m3计，混凝土原材料的碱含量是指原材料等当量氧化钠的含量，以重量百分率（%）计。等当量氧化钠含量是指氧化钠与0.658倍的氧化钾之和，即 “等当量氧化钠含量=Na2O+0.658×K2O”。
本仪器采用离子选择电极法（Ion Selective Electrode, ISE法），利用美国进口复合钾离子电极和复合钠离子电极在室温下快速测定混凝土（包括新拌混凝土、湿混凝土、硬质混凝土粉状样品等）以及混凝土原材料（包括水泥、化学外加剂、掺合料等）中的碱含量（%）。